Родом с Вануату, островной республики в Полинезии, мать - коренная полинезийка, работавшая танцовщицей в отеле, отец - шотландец, приехавший с антропологической экспедицией. До 7 лет жили в Вануату, потом все вместе переехали в Эдинбург. Работы отца, написанные за время жизни на островах, принесли ему популярность среди научного сообщества, несколько премий и статус эксперта, благодаря чему их жизнь протекала вполне обеспечено и мирно, позволив ей учиться сначала в Гордонстоуне, потом в Лафборо. Любит повторять, что отец привил ей любовь к ее народу, а мама - любовь к красивой европейской жизни. Когда ей было 25 лет, родители разбились на легком самолете над горами Шотландии, где отмечали годовщину свадьбы. Пережила трагедию углубившись в работу и оттого быстро достигнув успеха в своей профессии. К 35 годам произошло профессиональное выгорание, и вдохновение, столь важное в профессии, пропало. В попытках его вернуть стала злоупотреблять алкоголем, по ночам пропадала в клубах, в итоге попала в больницу и, чтобы решить проблемы со здоровьем, врачи посоветовали кардинально сменить место и образ жизни.